本书讲述主角纠缠在情绪不稳定且患有精神疾病的直子和开朗活泼的小林绿子之间，展开了自我成长的旅程。这是一部动人心弦的、平缓舒雅的、略带感伤的青春恋爱小说。小说主人公渡边以第一人称展开他同几个女孩间的爱情纠葛。对于37岁的渡边来说，曾经无数次想提笔写下关于直子的种种，但却总是未能写成。但当他乘坐着“波音747”降落到汉堡机场，听到甲壳虫《挪威的森林》时，他被记忆迅速占领，脑海中再次出现曾经的爱人直子，一边移动脚步，一边向他讲水井吞没人的故事。这段记忆是极其清晰的，无论是草的芬芳、风的微寒、山的曲线，以及直子与他的一句句交谈，都那么具体且立体。
